Отмечено, что возникновение туберкулёза зависит от ряда неблагоприятных факторов.

Одним из таких факторов, вызывающих повышенную восприимчивость человека к туберкулёзу, является курение. Следовательно, как туберкулез, так и табак представляют серьезную угрозу здоровью человека. А сочетание курения сигарет и туберкулеза оказывается гораздо более губительным для здоровья, чем считалось ранее.
Почти каждый взрослый человек в России инфицирован "дремлющими" (сдерживаемыми иммунитетом) бактериями туберкулеза. Люди заболевают туберкулезом только тогда, когда бактерии становятся активными. Происходит это при снижении иммунитета. Курение снижает иммунитет, тем самым способствует «пробуждению» бактерий туберкулеза. 
Как курение способствует заболеванию туберкулезом? Известно, что человеческие бронхи выстланы так называемым мерцательным эпителием (ресничками), очень ранимым и чутко реагирующим на воздействие внешней среды. Температура же дыма при курении достигает 600-800 градусов, поэтому при курении возникают поверхностные ожоги бронхов. Со временем это приводит к гибели ресничек, что в свою очередь создает условия для проникновения различных инфекций, в том числе туберкулезной, а также для развития туберкулеза. Когда же туберкулезный процесс уже развился, он значительно усугубляется в случае курения.
Длительное курение сопровождается развитием хронического воспаления в бронхах и легочной ткани, что проявляется кашлем с мокротой, одышкой, частыми простудными заболеваниями. На этом фоне повышается риск развития туберкулеза. 
При курении у больного туберкулезом развивается резкий кашель: он задыхается, не может остановить кашель и, как следствие, становится опасным источником инфекции для окружающих. У детей различного возраста, в семье которых недавно появился больной активной формой туберкулеза, наличие фактора пассивного курения повышало вероятность развития активного туберкулеза в среднем более чем в пять раз.

Привычка к курению не только способствует развитию болезни, но и мешает проведению лечения. Табак снижает силу антибактериального действия противотуберкулезных препаратов, поэтому обратное развитие болезни затягивается. У пожилых туберкулез нередко сочетается с хроническими заболеваниями легких, сердца, сосудов и других органов (эмфизема, гипертоническая болезнь, инфаркты сердца, инсульты, закупорка сосудов ног, хронические гастриты и язвенная болезнь). Эти и другие заболевания поддерживаются и усугубляются курением табака, что в свою очередь мешает надежно излечивать туберкулез. «То, что очень трудно перестать пить вино и курить, есть ложное представление, внушение, которому не надо поддаваться». Эти справедливые слова принадлежат Л. Н. Толстому. Подавляющее большинство пациентов, избавившись от вредных привычек, легче избавляется от туберкулеза.