Чтобы понять, почему алкоголь открывает ворота инфекциям, нужно разобраться, как работает иммунная система.

Иммунитет состоит из нескольких слоёв защиты. Первый слой — кожа, слизистые оболочки, желудочный сок. Второй слой — лейкоциты и лимфоциты, которые циркулируют в крови. Третий слой — специфические антитела, которые «помнят» врагов и атакуют их точно.

Алкоголь наносит удар по всем трём слоям сразу.

Уничтожает лейкоциты. Спирт буквально убивает белые кровяные тельца. При каждой рюмке количество лейкоцитов падает. При длительном запое их становится так мало, что организм не может даже распознать инфекцию, не говоря о том, чтобы с ней бороться.

Повреждает печень. Печень — это не только орган обезвреживания токсинов. Она производит белки, необходимые для иммунитета. Алкоголь разрушает гепатоциты (клетки печени), и печень перестаёт выполнять эту функцию. Кроме того, при циррозе печени нарушается кровоток, и бактерии, которые должны быть отфильтрованы, попадают прямо в общий кровоток, вызывая сепсис.

Разрушает кишечный барьер. Алкоголь повреждает слизистую оболочку желудка и кишечника. Эпителий кишечника становится «дырявым». Бактерии, которые должны оставаться внутри кишечника, проникают через повреждённую слизистую в кровь. Это явление называется бактериальной транслокацией, и оно запускает системное воспаление.

Снижает синтез антител. В-лимфоциты, которые производят антитела, прямо угнетаются алкоголем. Организм теряет способность запомнить врагов и вырабатывать против них оружие. Поэтому инфекции, которые в норме были бы быстро подавлены, начинают размножаться без помех.

Подавляет фагоцитоз. Макрофаги и нейтрофилы (клетки, которые «едят» бактерий и вирусов) теряют подвижность и эффективность. Они как спящие часовые не видят врага.

Предостережение: Часто родственники ошибочно думают, что если человек находится в запое две недели, то главная опасность — сам алкоголь. На самом деле к концу второй недели запоя инфекция становится более опасна, чем интоксикация. Человек может погибнуть не от пневмонии как таковой, а от того, что организм не может её побороть. Поэтому вывод из запоя на дому недорого нужно сочетать с диагностикой скрытых инфекций.